
A város közép-Szlovákiában található, 210 km-re Bratislavatól (Pozsony) és 175 km-re Budapesttől.
Besztercebánya egy festői medencében helyezkedik el, amelynek egyik oldalát a Hron folyó mossa, a másik oldalán pedig az Alacsony Tátra és a Magas Tátra, valamint a Kremnicai hegyek határoljak. A város fontos turisztikai központ, télen-nyáron a turisták rendelkezésére áll.
Az első feljegyzések a városról még a kora 13. századból valók. Egyike volt a legnagyobb bányavárosoknak a 15. és 16 században. A bányászat meghatározó volt a város életében, s még a mai napig is folyik az ezüst és fém bányászat.
A II. világáború alatt 1944. aug. 29-én a felkelők
hadserege és a partizánok felszabadították Besztercebányát, a város a felkelés
területi központjává vált. Itt székelt a hadsereg és a partizán mozgalom
parancsnoksága, innen adott a felkelők rádióadója. A német hadsereg 1944. okt.
27-én elfoglalta Besztercebányát, a felkelőket németországi hadifogolytáborokba
hurcolták. A lakosság és a hadsereg részben az Alacsony-Tátrába húzódott vissza,
ahol folytattk az ellenállást.
Besztercebányát műemlékvárossá nyilvánították, több épülete műemléképület.
A város főterén található Szűz Mária római katolikus temploma, amely
eredetileg a XIII.századból származik, akkor román stílusú volt. Többször
átépítették, a XIV., XV., és XVI. században. Az 1761-es tűzvész után belsejét
későbarokk stílusban alakították ki. A templomban található az értékes Szent
Borbála szárnyas oltár Lőcsei Pál mester műhelyéből, egy gótikus keresztelő
kőkád, egy dombormű, valamint Mária Magdolna szárnyas oltár a XV. század végéből.
A város további értékes műemlékei közé soroljuk még a Mátyás-házat,
Bányász-bástyát, Szlovák templomot, Pap-bástyát, Szent Erzsébet kórháztemplomot,
a városházát, valamint gótikus és reneszánsz stílusú polgári házakat (Thurzó ház,
Benyicki ház). A város a Tajovsky színház otthona.
1989 óta Besztercebányán nagy változások mentek végbe. A legtöbb értékes történelmi épületet felújítottak valamint a főteret teljesen átalakították. A város mostanra közép-Szlovákia kulturális és adminisztrációs központja lett. A város lakossága több mint 90000 fő.
Magyarországi testvérvárosok Dabas és Salgótarján.